Noms français, noms scientifiques et synonymes
Le Zanthoxylum bungeanum, également appelé Poivre de Sichuan ou Fagara, est une plante médicinale et aromatique largement utilisée en Asie pour ses propriétés digestives et tonifiantes. Son nom scientifique complet est Zanthoxylum bungeanum Maxim., et il appartient à la famille des Rutaceae.
D’autres appellations sont parfois utilisées :
- Fagara bungeana (ancienne classification)
- Clavalier de Chine
- Poivre chinois, Poivre fleur
Bien que souvent confondu avec le poivre noir (Piper nigrum), il ne fait pas partie de la même famille botanique.
Famille botanique
Zanthoxylum bungeanum appartient à la famille des Rutacées (Rutaceae), qui inclut les agrumes comme le citron, l’orange et le pamplemousse. Ses graines et son écorce contiennent des huiles essentielles aux propriétés aromatiques et médicinales puissantes.
Description botanique
Le Poivre de Sichuan est un arbuste épineux pouvant atteindre 2 à 6 mètres de hauteur. Il est caractérisé par :
- Feuilles alternes, pennées, d’un vert vif, rappelant celles des agrumes
- Petites fleurs jaune-vert, qui apparaissent au printemps
- Fruits rouges-bruns, formés de petites capsules s’ouvrant à maturité pour libérer des graines noires et brillantes
- Écorce épineuse et aromatique, riche en principes actifs
On le trouve principalement en Chine, en Corée et au Japon, où il pousse sur des sols bien drainés et ensoleillés.
Parties utilisées de la plante
Différentes parties du Zanthoxylum bungeanum sont exploitées pour leurs bienfaits :
- Écorce : utilisée en décoction pour ses propriétés médicinales
- Fruits (coques) : consommés comme épice et remède digestif
- Graines : moins utilisées, elles contiennent des huiles essentielles
- Feuilles et rameaux : parfois employés en infusion ou en cataplasme
Parties toxiques de la plante
Le Zanthoxylum bungeanum est généralement sûr à l’usage alimentaire et médicinal, mais certaines précautions doivent être prises :
- Huiles essentielles puissantes, qui peuvent irriter les muqueuses à haute dose
- Déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes, en raison d’un possible effet stimulant
- Peut interagir avec certains médicaments anticoagulants, en raison de son action sur la circulation sanguine
Propriétés médicinales et usages traditionnels
1. Stimulant digestif et carminatif
Grâce à ses huiles essentielles et ses alcaloïdes, le Poivre de Sichuan :
- Stimule la digestion et réduit les ballonnements
- Active la sécrétion des sucs gastriques
- Soulage les nausées et les spasmes intestinaux
2. Action sur la circulation sanguine et le système cardiovasculaire
Zanthoxylum bungeanum est réputé pour son effet tonifiant sur la circulation sanguine. Il est utilisé pour :
- Réchauffer l’organisme et stimuler la circulation
- Réduire la sensation de froid aux extrémités
- Améliorer le retour veineux en cas de jambes lourdes
3. Propriétés anti-inflammatoires et analgésiques
En médecine traditionnelle chinoise, l’écorce et les fruits sont employés pour soulager les douleurs musculaires et articulaires. Il peut être utilisé en :
- Cataplasme ou bain de pieds pour soulager l’arthrite et les rhumatismes
- Massage avec de l’huile infusée pour apaiser les tensions musculaires
4. Effet antiparasitaire et antiseptique
Le Poivre de Sichuan est reconnu pour son action antimicrobienne et vermifuge. Il est traditionnellement utilisé pour :
- Traiter les parasitoses intestinales
- Désinfecter les plaies superficielles en usage externe
5. Stimulant général et aphrodisiaque
En phytothérapie asiatique, il est parfois prescrit pour augmenter l’énergie vitale (Qi) et stimuler la libido grâce à son action réchauffante et tonifiante.
Modes d’utilisation et préparations
Infusion digestive de Poivre de Sichuan
💡 Recette :
- 1 cuillère à café de baies concassées
- 250 ml d’eau chaude (non bouillante)
- Infuser 5 à 10 minutes, filtrer et boire
👉 À boire après les repas pour faciliter la digestion et réduire les ballonnements.
Décoction d’écorce pour la circulation
💡 Recette :
- 1 cuillère à soupe d’écorce séchée
- 500 ml d’eau
- Faire bouillir 10 minutes, filtrer et boire 1 à 2 tasses par jour
👉 Indiqué en cas de mauvaise circulation et de sensation de froid.
Huile de massage au Poivre de Sichuan
💡 Recette :
- 10 g de fruits séchés
- 100 ml d’huile végétale (sésame, olive, coco)
- Laisser macérer 2 semaines à température ambiante
- Filtrer et conserver dans un flacon
👉 Appliquer en massage sur les articulations douloureuses ou les muscles fatigués.
Culture et récolte
Le Poivre de Sichuan est un arbuste rustique pouvant être cultivé en climat tempéré.
🌞 Exposition : Ensoleillée à mi-ombre
🌱 Sol : Léger, bien drainé, riche en matière organique
💧 Arrosage : Modéré, supporte bien la sécheresse
Les fruits sont récoltés à l’automne, lorsque les capsules commencent à s’ouvrir. Ils doivent être séchés à l’air libre avant utilisation.
Précautions et contre-indications
🔴 Déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes, en raison de son action stimulante sur le métabolisme.
🔴 Peut être irritant pour l’estomac, en cas de consommation excessive.
🔴 Prudence en cas de prise d’anticoagulants, car il peut influencer la fluidité du sang.
