Noms français, noms scientifiques et synonymes
Le Vomiquier, aussi connu sous le nom de Noix vomique, est une plante réputée pour ses propriétés stimulantes et neurotoxiques. Son nom scientifique est Strychnos nux-vomica L., et il appartient à la famille des Loganiaceae.
Il est aussi appelé :
- Noix vomique
- Fève de Saint-Ignace (bien qu’il ne s’agisse pas de Strychnos ignatii)
- Nux vomica (terme latin utilisé en pharmacopée)
Famille botanique
Le Vomiquier appartient à la famille des Loganiacées, qui comprend plusieurs plantes aux effets neurotoxiques et puissants, comme Strychnos ignatii et Strychnos toxifera (utilisée pour le curare).
Description botanique
Le Vomiquier est un arbre à feuilles persistantes, atteignant 10 à 15 mètres de hauteur, que l’on trouve principalement en Inde, en Asie du Sud-Est et en Australie. Il se distingue par :
- Un tronc court et un port arrondi, souvent utilisé en reboisement tropical
- Des feuilles ovales, vert foncé, luisantes et coriaces, disposées par paires
- De petites fleurs blanches ou verdâtres, à l’odeur agréable
- Des fruits ronds, de la taille d’une orange, contenant plusieurs graines dures appelées noix vomiques
Ces graines sont la partie la plus utilisée, bien qu’extrêmement toxiques.
Parties utilisées de la plante
Ce sont principalement les graines et l’écorce qui sont utilisées en phytothérapie et en médecine traditionnelle.
- Graines (noix vomiques) : riches en strychnine et en brucine, elles sont employées en homéopathie et autrefois en médecine conventionnelle.
- Écorce et racines : traditionnellement utilisées en médecine ayurvédique et chinoise, mais avec précaution.
Parties toxiques de la plante
Le Vomiquier est hautement toxique, notamment en raison de la strychnine, un alcaloïde neurotoxique qui peut provoquer :
- Convulsions violentes
- Hyperexcitabilité nerveuse et musculaire
- Arrêt respiratoire et décès en cas de surdosage
⚠️ La consommation de graines ou d’extraits non contrôlés est dangereuse et potentiellement mortelle.
Propriétés médicinales et usages traditionnels
Malgré sa toxicité, le Vomiquier a été utilisé dans certaines médecines traditionnelles et en pharmacopée occidentale sous surveillance stricte.
1. Stimulant du système nerveux
En doses infimes et contrôlées, la strychnine agit comme un stimulant cérébral et musculaire, autrefois utilisé pour :
- Réduire la fatigue extrême
- Améliorer la vigilance et la concentration
- Stimuler la fonction musculaire (anciennement en traitement contre la myasthénie)
2. Tonique digestif (usage très contrôlé)
Dans certaines préparations homéopathiques et anciennes, le Vomiquier a été utilisé pour :
- Stimuler l’appétit et améliorer la digestion
- Traiter les nausées et indigestions
- Réguler les fonctions du foie
⚠️ L’usage direct est aujourd’hui abandonné en raison du risque élevé d’intoxication.
3. Usage en homéopathie
En homéopathie, Nux vomica est utilisé sous forme de dilution extrêmement faible, notamment pour :
- Les troubles digestifs (reflux, lourdeurs, constipation liée au stress)
- Les troubles du sommeil et de l’irritabilité nerveuse
- Les effets secondaires liés à l’excès d’alcool ou de café
4. Usage en médecine vétérinaire et insecticide
La strychnine extraite du Vomiquier a longtemps été utilisée :
- Comme raticide et insecticide puissant
- En médecine vétérinaire pour stimuler les chevaux fatigués (usage interdit aujourd’hui)
⚠️ Son usage comme poison est interdit dans de nombreux pays en raison de son extrême dangerosité.
Modes d’utilisation et précautions
🚫 L’auto-médication avec le Vomiquier est extrêmement dangereuse. Toute utilisation doit être supervisée par un professionnel de santé.
Utilisation en homéopathie (sous surveillance médicale)
💡 Nux vomica est disponible sous forme de granules homéopathiques.
- Posologie habituelle : 5 granules en 5 CH, 2 à 3 fois par jour, selon les indications
- Indications : troubles digestifs, irritabilité nerveuse, intoxications légères
⚠️ Les dilutions homéopathiques ne contiennent pas de strychnine active et sont donc sans danger à doses recommandées.
Autrefois utilisé en teinture mère
💡 Recette historique (aujourd’hui interdite)
- 10 g de graines réduites en poudre
- 100 ml d’alcool à 70°
- Macération 2 semaines, filtration
👉 Anciennement utilisé en doses de 1 à 2 gouttes dans de l’eau pour stimuler la digestion.
🚫 Cette préparation est désormais proscrite en raison de sa toxicité.
Culture et récolte
Le Vomiquier est un arbre tropical qui pousse dans les forêts humides et les zones côtières.
🌞 Exposition : Soleil à mi-ombre
🌱 Sol : Bien drainé, sablonneux
💧 Arrosage : Régulier, mais supporte la sécheresse
La récolte des fruits se fait à maturité, mais les graines nécessitent un traitement spécifique avant toute utilisation médicale.
Précautions et contre-indications
🔴 Extrêmement toxique : ingestion directe des graines, feuilles ou écorce peut être mortelle.
🔴 Interdit en usage libre dans de nombreux pays, sauf sous forme homéopathique.
🔴 À éviter totalement chez les femmes enceintes et allaitantes, même en usage externe.
🔴 Ne pas manipuler sans précaution : le simple contact avec la bouche ou les yeux peut être irritant.
🔴 Ne jamais administrer aux enfants, personnes âgées ou fragiles.
