Noms français, noms scientifiques et synonymes
La verveine odorante, également appelée verveine citronnée ou verveine du Pérou, est une plante médicinale et aromatique très appréciée pour son parfum citronné et ses propriétés bienfaisantes. Son nom scientifique est Aloysia citriodora Palau, et elle appartient à la famille des Verbenaceae.
Elle est parfois connue sous les noms botaniques suivants :
- Aloysia triphylla
- Lippia citriodora
Dans certaines régions, elle est également appelée verveine citronnelle, bien qu’il ne faille pas la confondre avec la citronnelle (Cymbopogon citratus), une autre plante aromatique.
Famille botanique
Aloysia citriodora appartient à la famille des Verbénacées (Verbenaceae), qui comprend d’autres plantes médicinales comme la verveine officinale (Verbena officinalis). Contrairement à cette dernière, la verveine odorante est plus douce en goût et plus riche en huiles essentielles.
Description botanique
La verveine odorante est une plante vivace arbustive qui peut atteindre 2 à 3 mètres de hauteur sous un climat favorable. Elle se distingue par :
- Des feuilles allongées, lancéolées, vert clair, disposées par groupes de trois sur la tige
- Un parfum citronné intense, perceptible dès qu’on froisse les feuilles
- Des petites fleurs blanches ou mauves, réunies en grappes et attirant les pollinisateurs
Originaire d’Amérique du Sud (Argentine, Chili, Pérou), elle apprécie les climats doux et ensoleillés. Elle est souvent cultivée en pot dans les régions tempérées pour la protéger du gel en hiver.
Parties utilisées de la plante
Les feuilles de la verveine odorante sont la partie la plus utilisée en phytothérapie et en gastronomie. Elles sont récoltées tout au long de la belle saison et utilisées sous différentes formes :
- Feuilles fraîches ou séchées : en infusion, en cuisine ou en cosmétique
- Extrait huileux : utilisé pour ses bienfaits relaxants
- Teinture mère : pour une utilisation concentrée en phytothérapie
Parties toxiques de la plante
La verveine odorante est généralement sans danger lorsqu’elle est consommée en quantités raisonnables. Toutefois, certaines précautions doivent être prises :
- Irritation digestive : en cas de consommation excessive, elle peut provoquer des brûlures d’estomac chez les personnes sensibles.
- Effet photosensibilisant : ses composés aromatiques peuvent, chez certaines personnes, rendre la peau plus sensible au soleil.
Propriétés médicinales et usages traditionnels
1. Effet relaxant et sédatif
La verveine odorante est un excellent calmant naturel. Elle aide à lutter contre le stress, l’anxiété et favorise un sommeil réparateur. Elle est souvent utilisée en infusion le soir pour apaiser l’esprit.
2. Aide à la digestion et anti-ballonnements
Grâce à ses propriétés antispasmodiques, elle est idéale pour :
- Soulager les troubles digestifs comme les ballonnements, crampes intestinales et indigestions
- Stimuler la digestion après un repas copieux
3. Propriétés anti-inflammatoires et antalgiques
Ses flavonoïdes et huiles essentielles lui confèrent une action anti-inflammatoire, utile pour soulager les douleurs articulaires et musculaires. En infusion ou en massage avec une huile infusée, elle est bénéfique pour les personnes souffrant de rhumatismes.
4. Action antioxydante et protectrice
Riche en composés phénoliques, la verveine odorante protège les cellules du corps contre le vieillissement prématuré et le stress oxydatif. Elle est souvent consommée en infusion pour son effet détoxifiant.
5. Stimulation du système immunitaire
Elle possède des propriétés antivirales et antibactériennes qui aident à renforcer l’immunité, particulièrement en hiver.
Modes d’utilisation et préparations
Infusion relaxante à la verveine odorante
💡 Recette :
- 1 cuillère à soupe de feuilles séchées ou une poignée de feuilles fraîches
- 250 ml d’eau frémissante
- Laisser infuser 5 à 10 minutes, filtrer et déguster
👉 À boire le soir pour un effet apaisant ou après un repas pour faciliter la digestion.
Macérât huileux pour massage
💡 Recette :
- 10 g de feuilles séchées
- 100 ml d’huile végétale (amande douce, olive, coco)
- Laisser macérer 3 semaines à température ambiante
- Filtrer et conserver à l’abri de la lumière
👉 Idéal pour les massages relaxants et anti-douleurs.
Teinture mère de verveine odorante
💡 Recette :
- 50 g de feuilles fraîches
- 250 ml d’alcool à 40° (vodka, rhum blanc)
- Laisser macérer 3 semaines, filtrer et conserver dans un flacon ambré
👉 Posologie : 10 à 20 gouttes dans un peu d’eau, 2 fois par jour pour apaiser le stress et améliorer la digestion.
Culture et récolte
La verveine odorante est facile à cultiver et apprécie :
🌞 Exposition : Plein soleil
🌱 Sol : Léger, bien drainé, riche en humus
💧 Arrosage : Modéré, résiste bien à la sécheresse
Elle ne supporte pas le gel, il est donc conseillé de la cultiver en pot dans les régions froides et de la rentrer en hiver.
Récolte : Les feuilles sont cueillies au printemps et en été, de préférence le matin, avant d’être séchées à l’ombre pour préserver leurs arômes.
Précautions et contre-indications
🔴 Déconseillée en cas de reflux gastro-œsophagien en raison de son effet stimulant sur l’acidité gastrique.
🔴 À éviter en grande quantité chez les femmes enceintes, par précaution.
🔴 Prudence avec l’exposition au soleil après une utilisation cutanée, en raison de son léger effet photosensibilisant.
