La santoline, parfois surnommée petit cyprès, est une plante aromatique et médicinale typique des régions méditerranéennes. Son nom scientifique est Santolina chamaecyparissus L., attribué par Linné.
Elle est aussi connue sous les noms de garde-robe, plante à mites, herbe à vers, petit armoise, ou encore camomille de Mahon. Son nom d’espèce, chamaecyparissus, signifie littéralement « cyprès nain », en référence à son feuillage argenté qui évoque celui des conifères.
Famille botanique
La santoline appartient à la famille des Asteraceae, tout comme la camomille, l’achillée millefeuille ou l’absinthe. Elle partage avec elles des propriétés digestives, toniques et antiparasitaires, mais se distingue par son feuillage persistant et son odeur puissante.
Description botanique
C’est un arbrisseau vivace, bas et compact, qui forme une boule dense de 30 à 60 cm de hauteur. Ses feuilles sont finement découpées, argentées et laineuses, persistantes toute l’année.
Elle fleurit en été (juin à août), produisant de petits capitules ronds et jaunes, sans ligule, portés en solitaire au bout de tiges rigides. L’ensemble exhale une odeur camphrée caractéristique.
Parties utilisées de la plante
Les sommités fleuries et les feuilles sont les parties traditionnellement utilisées en herboristerie.
Elles sont riches en essence aromatique, que l’on peut extraire par distillation pour produire une huile essentielle à usage limité mais puissant.
Les fleurs séchées servent également à confectionner des sachets anti-mites ou des tisanes très ciblées.
Parties toxiques de la plante
La santoline, bien que médicinale, est une plante puissante dont l’utilisation doit être modérée et encadrée, notamment en usage interne.
- Huile essentielle : très concentrée, ne doit pas être utilisée chez les femmes enceintes, allaitantes ou les jeunes enfants, sans avis médical.
- Feuilles fraîches : peuvent être irritantes ou provoquer des nausées en cas de surconsommation.
Elle reste non toxique à faibles doses, mais ses principes actifs exigent prudence et respect des dosages.
Propriétés médicinales et usages traditionnels
1. Vermifuge naturel
D’où son surnom d’herbe à vers, la santoline est traditionnellement utilisée pour expulser les parasites intestinaux, notamment les oxyures et les ascaris. Elle agit de manière douce, notamment chez les enfants, sous forme d’infusion très diluée.
2. Digestive et antispasmodique
Elle stimule les sécrétions digestives, apaise les ballonnements et les spasmes abdominaux, et favorise la digestion des plats lourds ou gras. Elle est souvent associée à d’autres plantes amères comme la camomille romaine ou la menthe poivrée.
3. Tonique nerveux doux
En infusion légère, elle calme les tensions nerveuses, favorise la détente et accompagne les périodes de stress ou d’irritabilité.
4. Antiseptique et cicatrisante
En usage externe, elle est utilisée en lotion pour désinfecter les petites plaies, les piqûres d’insectes ou les boutons infectés. Ses propriétés antiseptiques en font un bon ingrédient pour les soins cutanés naturels.
5. Répulsif naturel
La santoline est connue pour faire fuir les mites, les moustiques et certains parasites, ce qui lui vaut sa place dans les armoires et les jardins en permaculture.
Préparations et modes d’utilisation
Infusion digestive et vermifuge
- 1/2 cuillère à café de sommités fleuries séchées
- 250 ml d’eau frémissante
- Infuser 5 à 7 minutes à couvert
👉 Boire une tasse après le repas, pas plus de 5 jours consécutifs.
Macérât huileux antiseptique
- 10 g de fleurs séchées
- 100 ml d’huile d’olive ou de jojoba
- Laisser macérer à température ambiante 3 semaines, filtrer
👉 Application cutanée pour les petites irritations ou les piqûres.
Sachet de garde-robe anti-mites
- Un petit sachet de tissu rempli de fleurs séchées
👉 À glisser dans les tiroirs ou penderies pour repousser naturellement les insectes.
Culture et récolte
Plante typique des climats méditerranéens, la santoline pousse sur des sols secs, pauvres, en plein soleil. Elle résiste très bien à la sécheresse.
On la taille après la floraison pour conserver une forme compacte et éviter le bois mort.
Les sommités fleuries sont récoltées au début de la floraison. Elles doivent être séchées rapidement à l’ombre, puis conservées dans un bocal hermétique à l’abri de la lumière.
En cosmétique et jardin
La santoline entre parfois dans la composition de lotions toniques ou de savons artisanaux.
Au jardin, elle forme d’excellentes bordures odorantes, résistantes à la sécheresse, tout en protégeant les autres plantes des insectes nuisibles.
Notre synthèse
Peu connue du grand public, la santoline (Santolina chamaecyparissus L.) est pourtant une plante médicinale précieuse, à la fois protectrice, tonique et purifiante. Elle allie les vertus de l’herboristerie ancienne à l’élégance des jardins méditerranéens.
Son odeur puissante, ses propriétés antiparasitaires et son efficacité digestive en font une alliée polyvalente, à manipuler avec discernement.
🌿 Plante du soleil, de la terre sèche et des savoirs anciens, la santoline mérite une place dans nos jardins et nos armoires à remèdes.
