La chicorée sauvage, ou simplement chicorée, est une plante médicinale robuste et rustique que l’on rencontre souvent en bord de chemin ou dans les prés. Son nom scientifique est Cichorium intybus L., tel que classé par Linné.
Elle est connue sous d’autres noms populaires :
- Chicorée amère
- Chicorée commune
- Chicorée à café (lorsqu’elle est torréfiée)
- Barbe-de-capucin (forme cultivée aux feuilles étroites)
Elle est parfois confondue avec Cichorium endivia, la chicorée endive, mais il s’agit d’une autre espèce cultivée.
Famille botanique
La chicorée appartient à la grande famille des Asteraceae, aux côtés du pissenlit, de l’arnica ou encore de la camomille. Ce sont des plantes aux propriétés digestives et souvent amères, utiles à la sphère hépatique et biliaire.
Description botanique
Cichorium intybus est une plante herbacée vivace pouvant atteindre 1 mètre de hauteur. Elle possède des feuilles basales en rosette, dentelées, et une tige dressée et rameuse.
Ses fleurs bleu azur, caractéristiques, s’ouvrent le matin et se referment dès midi. La racine pivotante, épaisse et blanche, constitue la partie la plus précieuse de la plante en herboristerie.
La chicorée fleurit généralement de juin à septembre, et colore les talus et les bords de route de ses magnifiques nuances bleutées.
Parties utilisées de la plante
Les différentes parties de la chicorée ont des usages spécifiques :
- Racine : tonique amer, dépurative, cholagogue
- Feuilles : légèrement amères, diurétiques et digestives
- Fleurs : parfois utilisées en décoction ou macérât floral (usage plus rare)
La racine, récoltée à l’automne, est la partie la plus médicinale, notamment lorsqu’elle est séchée puis torréfiée.
Parties toxiques de la plante
La chicorée est une plante très bien tolérée, sans partie véritablement toxique.
Cependant, la forte amertume de la racine peut parfois entraîner des troubles digestifs chez les personnes sensibles, notamment en cas d’ulcère ou de gastrite. On évitera aussi un usage prolongé en cas de calculs biliaires sans avis médical, car son effet cholagogue stimule la vésicule.
Propriétés médicinales et usages traditionnels
1. Tonique amer et stimulant digestif
La racine de chicorée, riche en inuline et principes amers, stimule la production de bile et de sucs gastriques. Elle est traditionnellement utilisée pour soutenir les digestions lentes, les ballonnements et la perte d’appétit.
2. Dépurative hépatique
La chicorée est une grande alliée du foie paresseux. Elle favorise l’élimination des déchets métaboliques, purifie le sang et soutient les fonctions hépatiques. Elle est souvent utilisée dans les cures de printemps ou d’automne.
3. Prébiotique naturel
Grâce à sa teneur élevée en inuline, un sucre non digestible, la racine de chicorée nourrit les bonnes bactéries intestinales. Cela contribue à l’équilibre du microbiote et à une meilleure assimilation des nutriments.
4. Diurétique doux
Les feuilles de chicorée possèdent une action diurétique légère, aidant à décongestionner les reins et à favoriser l’élimination urinaire.
5. Effet légèrement laxatif
En stimulant la sécrétion biliaire et le péristaltisme intestinal, la chicorée favorise un transit régulier, notamment en cas de paresse intestinale liée à une digestion lente.
Préparations et modes d’utilisation
Infusion de racine de chicorée séchée (non torréfiée)
- 1 cuillère à café de racine coupée
- 250 ml d’eau frémissante
- Infuser 10 à 15 minutes, filtrer
👉 À boire avant les repas, en cure digestive ou détox
Décoction de racine fraîche
- 10 à 20 g de racine coupée en morceaux
- Faire bouillir 10 minutes dans 500 ml d’eau
- Laisser reposer 5 minutes, filtrer
👉 Cure de 10 à 20 jours pour les fonctions hépatiques
Tisane de feuilles de chicorée
- 1 cuillère à soupe de feuilles fraîches ou séchées
- 250 ml d’eau frémissante
- Infuser 10 minutes
👉 Idéale après un repas copieux
Substitut de café
La racine de chicorée torréfiée est utilisée comme boisson chaude sans caféine, au goût caramélisé.
👉 Prise en boisson quotidienne, elle soutient la digestion et n’excite pas le système nerveux.
Culture et récolte
La chicorée pousse naturellement dans les terrains calcaires, secs, ensoleillés. Elle peut aussi être cultivée dans un jardin médicinal ou potager.
La racine se récolte à l’automne, lorsque les feuilles commencent à jaunir. Elle est nettoyée, coupée en tronçons, puis séchée à l’ombre. On peut la torréfier légèrement au four pour en faire une poudre ou une boisson.
Les feuilles se cueillent jeunes au printemps. Les fleurs sont récoltées au plein soleil, entre juin et août.
En cuisine
La chicorée se consomme aussi en salade sauvage, les jeunes feuilles offrant une amertume agréable. On l’intègre dans les soupes, les quiches, ou en accompagnement des plats riches pour faciliter leur digestion.
La chicorée à café, très répandue dans le Nord de la France et en Belgique, est une alternative naturelle au café, sans caféine ni acidité.
Plante discrète, mais puissante, la chicorée (Cichorium intybus L.) est une compagne fidèle de nos transitions saisonnières et de notre équilibre digestif.
Ses vertus sont multiples : elle réveille l’appétit, draine le foie, nourrit le microbiote et apaise les surcharges digestives. Polyvalente, elle s’adapte aussi bien à l’usage médicinal qu’à l’usage culinaire, prouvant une fois encore que les plantes les plus communes sont parfois les plus précieuses.
🌿 À adopter en infusion, décoction ou boisson quotidienne pour un bien-être digestif naturel et durable.
