Noms français, noms scientifiques et synonymes
Le Cannelier de Chine, aussi connu sous le nom de casse ou cannelle de Chine, porte le nom scientifique Cinnamomum cassia Blume, en hommage au botaniste Carl Ludwig Blume. Il ne faut pas le confondre avec le Cannelier de Ceylan (Cinnamomum verum), souvent considéré comme la « vraie » cannelle.
Synonymes botaniques :
- Cinnamomum aromaticum Nees
- Laurus cassia L. (ancienne classification)
Il s’agit d’une espèce très utilisée tant en phytothérapie qu’en médecine traditionnelle chinoise (MTC), où elle est connue sous le nom de Rou Gui (肉桂).
Famille botanique
Le cannelier de Chine appartient à la famille des Lauracées (Lauraceae), une grande famille de plantes aromatiques où l’on retrouve également le laurier noble (Laurus nobilis) et l’avocatier (Persea americana).
Description botanique
Arbre tropical originaire du sud de la Chine, le cannelier de Chine peut atteindre 10 à 15 mètres de hauteur. Il possède un tronc droit, une écorce épaisse brun-rougeâtre et des feuilles persistantes, ovales, coriaces et brillantes.
Ce sont l’écorce du tronc et des branches, une fois séchées et enroulées, qui donnent les célèbres bâtons de cannelle, très aromatiques.
Parties utilisées de la plante
- Écorce interne : c’est la principale partie médicinale. Elle est récoltée sur les jeunes branches, puis séchée.
- Feuilles : utilisées plus rarement en infusion ou distillées pour produire une huile essentielle.
- Huile essentielle : obtenue à partir de l’écorce ou des feuilles par distillation à la vapeur.
Parties toxiques de la plante
La cannelle de Chine est généralement bien tolérée à condition d’être utilisée en respectant les doses recommandées.
⚠️ L’huile essentielle, très concentrée en aldéhyde cinnamique, est dermocaustique et hépatotoxique à forte dose ou en usage prolongé. Elle ne doit jamais être utilisée pure sur la peau ni ingérée sans avis médical.
En usage prolongé ou excessif, l’écorce peut :
- Irriter la muqueuse digestive
- Provoquer des palpitations
- Augmenter la tension artérielle
- Être contre-indiquée en cas de grossesse ou d’allaitement
Propriétés médicinales et usages traditionnels
Depuis des millénaires, la cannelle de Chine est utilisée pour ses vertus toniques, stimulantes et digestives. Elle est considérée comme une plante « chaude » en MTC, utilisée pour réchauffer l’organisme et chasser le froid interne.
🔥 1. Stimulante de la circulation et réchauffante
Le Cannelier de Chine stimule la circulation sanguine, réchauffe les extrémités froides, et soulage les douleurs associées à une mauvaise irrigation, comme les crampes ou les engourdissements.
👉 Indiqué pour les personnes frileuses ou en cas de syndrome de vide de Yang (MTC).
🍽️ 2. Stimulante digestive et carminative
La cannelle active la sécrétion des sucs gastriques et biliaires, facilite la digestion, et réduit les ballonnements, les gaz et les lourdeurs post-prandiales.
🍯 3. Antibactérienne et antivirale
Grâce à l’aldéhyde cinnamique, elle exerce une action puissante contre les bactéries, virus et champignons, en particulier dans les voies respiratoires et intestinales.
💪 4. Immunostimulante et tonique
Utilisée comme tonique général, elle renforce l’énergie vitale (Qi) et stimule les défenses naturelles, utile en cas de fatigue chronique ou lors des périodes d’épidémies.
🩺 5. Antidiabétique naturel
Des études modernes ont démontré que l’extrait de cannelle de Chine contribue à améliorer la sensibilité à l’insuline et à réguler la glycémie, ce qui en fait un allié naturel contre le diabète de type 2.
Formes galéniques et modes d’utilisation
🌿 Infusion de bâtons de cannelle
- 1 petit bâton ou 1 c. à café d’écorce cassée
- Infuser dans 250 ml d’eau bouillante pendant 10 minutes 👉 Favorise la digestion, stimule la circulation, et réchauffe l’organisme.
🌿 Poudre de cannelle
- 1/2 à 1 cuillère à café par jour, à saupoudrer dans les plats, soupes ou infusions 👉 Aide à équilibrer la glycémie et renforcer l’immunité.
🌿 Huile essentielle (HE de cannelle de Chine)
- Usage exclusivement encadré par un professionnel.
- Jamais pure sur la peau : toujours diluée à moins de 5% dans une huile végétale.
- En diffusion ou en massage sur le ventre pour stimuler la digestion. 👉 Très puissante, elle doit être utilisée avec précaution.
Exemples d’utilisation traditionnelle
- En médecine chinoise : associée à d’autres plantes comme le gingembre, le ginseng ou l’angélique pour réchauffer l’énergie vitale (Yang Qi) et traiter les douleurs liées au froid.
- En médecine ayurvédique : elle est utilisée comme rasayana (tonique régénérant) pour raviver l’appétit, stimuler la libido et améliorer la digestion.
Contre-indications et précautions d’emploi
- Femmes enceintes ou allaitantes : déconseillée sans avis médical
- Enfants de moins de 6 ans : pas d’huile essentielle
- Troubles hépatiques : éviter les cures prolongées
- Hypertension sévère : prudence
- En cas de traitement anticoagulant : la cannelle peut potentialiser l’effet
Récolte et transformation
L’écorce est prélevée à la main sur les jeunes rameaux, puis séchée au soleil. En séchant, elle s’enroule naturellement sur elle-même pour former les bâtons caractéristiques.
L’huile essentielle est obtenue par distillation à la vapeur d’eau, principalement à partir de l’écorce, mais aussi parfois des feuilles.
