Noms français, noms scientifiques et synonymes
La Camomille vulgaire, aussi appelée Camomille allemande ou Camomille matricaire, est une plante médicinale majeure en herboristerie européenne. Son nom scientifique est Matricaria recutita L., bien qu’on la retrouve aussi sous le synonyme botanique Matricaria chamomilla L., utilisé dans certains écrits anciens.
En français, elle est parfois nommée matricaire, camomille commune ou simplement camomille, ce qui peut prêter à confusion avec la camomille romaine (Chamaemelum nobile), bien qu’il s’agisse de deux espèces distinctes.
Famille botanique
La Camomille vulgaire appartient à la famille des Astéracées (Asteraceae), riche en plantes aux vertus digestives, calmantes et anti-inflammatoires. Elle est cousine de la camomille romaine, de l’arnica, de la marguerite et du souci, et partage avec ces dernières une action apaisante sur les muqueuses, le système digestif et nerveux.
Description botanique
Matricaria recutita est une plante annuelle herbacée mesurant entre 20 et 60 cm de hauteur. Elle est largement répandue en Europe, en Asie occidentale et en Afrique du Nord, où elle pousse spontanément dans les champs, les friches et au bord des chemins.
Elle se reconnaît à :
- Ses feuilles fines, très découpées, d’un vert clair, à l’aspect léger et plumeux
- Ses fleurs blanches à cœur jaune, en capitules, qui dégagent un parfum doux et fruité
- Son réceptacle floral creux, une des caractéristiques botaniques qui permet de la distinguer de la camomille romaine
- Son odeur agréable et sa saveur légèrement amère et florale
Parties utilisées de la plante
En phytothérapie, ce sont exclusivement les fleurs (capitules floraux) de la camomille vulgaire qui sont utilisées :
- Fleurs séchées : en infusion, décoction ou macération
- Extraits aqueux ou alcooliques : pour usage interne ou externe
- Huile essentielle : très puissante, utilisée en aromathérapie
Les fleurs doivent être récoltées en début de floraison, lorsqu’elles sont bien ouvertes, pour préserver leur richesse en principes actifs.
Parties toxiques de la plante
La Camomille vulgaire est considérée comme non toxique et bien tolérée, même chez les jeunes enfants. Cependant :
- Certaines personnes allergiques aux Astéracées peuvent présenter des réactions cutanées ou respiratoires
- L’huile essentielle est très concentrée et doit être utilisée avec prudence, diluée et à faible dose
- Une consommation excessive d’infusion peut entraîner une somnolence légère ou une irritation gastrique
Propriétés médicinales et usages traditionnels
1. Calmante et sédative douce
Matricaria recutita est une des meilleures plantes pour apaiser le système nerveux, réduire le stress, la nervosité, les tensions musculaires et favoriser le sommeil.
Elle est recommandée en cas de :
- Anxiété légère
- Troubles du sommeil
- Irritabilité et agitation, y compris chez l’enfant
2. Digestive et antispasmodique
La camomille est un tonique digestif doux qui agit sur les spasmes, les ballonnements, les nausées et les digestions difficiles. Elle est particulièrement utile pour :
- Soulager les douleurs abdominales, coliques et reflux
- Apaiser les gastrites et les irritations intestinales
- Stimuler la sécrétion des sucs digestifs
3. Anti-inflammatoire et adoucissante
Riche en flavonoïdes, sesquiterpènes et azulène, la camomille a une action anti-inflammatoire marquée. Elle est indiquée pour :
- Apaiser les inflammations des muqueuses (gencives, yeux, voies respiratoires)
- Calmer les rougeurs, les brûlures légères, les dermatoses
- Favoriser la cicatrisation de la peau
4. Antiallergique et antioxydante
La camomille contient de l’apigénine, un flavonoïde aux effets antiallergiques, et des antioxydants qui soutiennent l’immunité et la régénération cellulaire.
Modes d’utilisation et préparations
Infusion apaisante (usage interne)
💡 Recette :
- 1 à 2 cuillères à café de fleurs séchées
- 250 ml d’eau frémissante
- Infuser à couvert 10 à 15 minutes, filtrer
👉 À boire après les repas ou en soirée, selon les besoins (jusqu’à 3 tasses par jour).
Bain calmant pour enfants et adultes
💡 Recette :
- 4 poignées de fleurs séchées
- 1 litre d’eau bouillante
- Laisser infuser 20 minutes, filtrer et verser dans l’eau du bain
👉 Idéal pour apaiser les enfants agités, les démangeaisons cutanées ou les tensions musculaires.
Compresses ou bains de bouche (usage externe)
💡 Recette :
- Infusion concentrée (2 à 3 cuillères à soupe pour 250 ml)
- Appliquer tiède sur les paupières irritées, les gencives enflammées, ou les plaies superficielles
👉 Efficace contre les aphtes, les conjonctivites, les petites irritations cutanées.
Huile essentielle de camomille allemande
Obtenue par distillation à la vapeur, l’huile essentielle est bleue foncée, en raison de la présence d’azulène.
- Utilisée diluée pour les massages calmants
- En diffusion pour favoriser le sommeil et détendre l’atmosphère
- En cosmétique pour les peaux sensibles et réactives
Culture et récolte
La Camomille vulgaire est facile à cultiver dans un jardin médicinal ou en pot :
🌞 Exposition : plein soleil
🌱 Sol : léger, bien drainé, plutôt calcaire
💧 Arrosage : modéré, résiste à la sécheresse
Les fleurs se récoltent au début de la floraison, par temps sec, idéalement en fin de matinée. Elles doivent être séchées rapidement à l’abri de la lumière et de l’humidité.
Précautions et contre-indications
🔴 Allergies possibles chez les personnes sensibles aux plantes de la famille des Astéracées
🔴 L’huile essentielle est à éviter chez la femme enceinte, les nourrissons et les personnes épileptiques, sauf avis médical
🔴 Ne pas confondre avec d’autres camomilles non médicinales ou avec la grande camomille (Tanacetum parthenium), aux propriétés différentes
