Noms français, noms scientifiques et synonymes
Le Pois d’Angole, également appelé Pigeon Pea en anglais, est une plante médicinale et alimentaire largement cultivée dans les régions tropicales. Son nom scientifique est Cajanus cajan (L.) Millsp., et il appartient à la famille des Fabaceae.
Il est connu sous plusieurs noms vernaculaires selon les régions :
- Pois d’Angole (Antilles, Afrique de l’Ouest, Réunion)
- Pois Congo (Amérique latine, Haïti)
- Gandul (Espagne, Amérique du Sud)
- Arhar Dal (Inde)
- Toor Dal (Inde, sous forme décortiquée)
Famille botanique
Cajanus cajan fait partie des Fabaceae (anciennement Légumineuses), une famille de plantes riches en protéines et souvent utilisées pour enrichir les sols en azote grâce à leurs nodosités racinaires.
Description botanique
Le Pois d’Angole est un arbuste vivace à croissance rapide, pouvant atteindre 2 à 4 mètres de hauteur. Il est reconnaissable grâce à :
- Des feuilles trifoliées allongées, vertes sur le dessus et légèrement argentées en dessous
- Des fleurs jaunes à orange vif, regroupées en grappes
- Des gousses allongées (5 à 9 cm), contenant plusieurs graines de couleur beige, rouge ou brune
- Un système racinaire profond, permettant de résister à la sécheresse
Il est cultivé dans les régions tropicales et subtropicales, particulièrement en Afrique, en Inde, en Amérique latine et dans les Caraïbes.
Parties utilisées de la plante
Toutes les parties du Pois d’Angole possèdent des usages alimentaires ou médicinaux :
- Graines : riches en protéines et utilisées en alimentation
- Feuilles : consommées en tisane ou en cataplasme
- Fleurs : parfois utilisées en infusion
- Gousses jeunes : consommées comme légume
- Racines : employées en médecine traditionnelle pour leurs effets diurétiques et anti-inflammatoires
Parties toxiques de la plante
Le Pois d’Angole est généralement sans danger, mais certaines précautions sont à noter :
- Les feuilles et graines contiennent des alcaloïdes pouvant être légèrement toxiques en grande quantité
- Une consommation excessive peut provoquer des troubles digestifs
- Déconseillé aux femmes enceintes, car certaines préparations peuvent avoir un effet stimulant sur l’utérus
Propriétés médicinales et usages traditionnels
1. Aliment riche en protéines et en fibres
Le Pois d’Angole est une excellente source de protéines végétales et de fibres alimentaires, ce qui en fait un aliment de base dans les régimes végétariens et végétaliens. Il est :
- Nutritif et énergétique
- Facile à digérer lorsqu’il est bien cuit
- Riche en acides aminés essentiels, en fer, calcium et vitamines B
2. Effet diurétique et purifiant
Les feuilles et les racines sont traditionnellement utilisées pour stimuler l’élimination rénale et purifier l’organisme. Elles sont souvent employées pour :
- Lutter contre la rétention d’eau
- Faciliter l’élimination des toxines
- Soulager les infections urinaires légères
3. Propriétés anti-inflammatoires et analgésiques
Les décoctions de feuilles et de racines sont couramment utilisées pour :
- Apaiser les douleurs musculaires et articulaires
- Soulager les inflammations digestives et intestinales
- Traiter les affections respiratoires légères (toux, bronchites)
4. Régulation du diabète et du cholestérol
Des études suggèrent que les extraits de Pois d’Angole peuvent :
- Aider à réguler la glycémie en ralentissant l’absorption des sucres
- Réduire le cholestérol LDL, favorisant ainsi la santé cardiovasculaire
5. Propriétés antibactériennes et antiparasitaires
Les feuilles sont parfois utilisées en médecine traditionnelle pour :
- Traiter certaines infections bactériennes et fongiques
- Lutter contre les parasites intestinaux
6. Soutien du cycle menstruel
Dans certaines cultures, les feuilles de Pois d’Angole sont utilisées pour réguler le cycle menstruel et soulager les douleurs menstruelles.
Modes d’utilisation et préparations
Infusion de feuilles (effet diurétique et anti-inflammatoire)
💡 Recette :
- 1 cuillère à soupe de feuilles séchées
- 250 ml d’eau chaude
- Infuser 10 minutes, filtrer et boire 1 à 2 tasses par jour
👉 Utile en cas de rétention d’eau, de douleurs articulaires ou de troubles urinaires.
Décoction de racines (effet purifiant et digestif)
💡 Recette :
- 1 cuillère à soupe de racines séchées
- 500 ml d’eau
- Faire bouillir 10 minutes, filtrer et boire 1 tasse par jour
👉 Idéale pour soutenir le foie et l’élimination des toxines.
Purée de Pois d’Angole (alimentation)
💡 Recette :
- Cuire 100 g de pois d’Angole secs dans 500 ml d’eau pendant 40 minutes
- Mixer avec de l’huile d’olive, de l’ail, du sel et du citron
- Servir chaud ou froid
👉 Plat nourrissant et riche en protéines, idéal pour un régime végétarien.
Culture et récolte
Le Pois d’Angole est une plante facile à cultiver, même en conditions arides.
🌞 Exposition : Plein soleil
🌱 Sol : Léger, bien drainé, pauvre en nutriments
💧 Arrosage : Modéré, résiste bien à la sécheresse
La récolte des graines sèches se fait après 5 à 6 mois de culture, tandis que les gousses jeunes peuvent être consommées après 3 mois.
Précautions et contre-indications
🔴 À consommer avec modération en raison de la présence de certains alcaloïdes dans les feuilles et graines.
🔴 Déconseillé aux femmes enceintes en infusion, en raison de son effet possible sur l’utérus.
🔴 Bien cuire les graines pour éviter les troubles digestifs.
