Noms français, noms scientifiques et synonymes
La Balsamite odorante, également appelée menthe-coq, est une plante médicinale et aromatique connue pour son parfum intense et ses usages thérapeutiques variés. Son nom scientifique est Balsamita major Desf., et elle appartient à la famille des Asteraceae.
Elle est parfois désignée sous d’autres noms vernaculaires tels que camomille balsamique, herbe sainte ou herbe à tabac, en raison de son parfum rappelant à la fois la menthe et le camphre.
Famille botanique
La balsamite odorante appartient à la famille des Astéracées, tout comme la camomille romaine (Chamaemelum nobile), l’absinthe (Artemisia absinthium) et le souci (Calendula officinalis). Cette famille regroupe de nombreuses plantes médicinales aux propriétés digestives, apaisantes et antiseptiques.
Description botanique
La balsamite odorante est une plante vivace herbacée pouvant atteindre 50 à 100 cm de hauteur. Elle se reconnaît grâce à ses caractéristiques distinctives :
- Feuilles ovales, dentées et veloutées, d’un vert-gris, dégageant une odeur balsamique lorsqu’on les froisse
- Fleurs jaunes en petits capitules, similaires à celles de la camomille, qui apparaissent en été
- Tiges dressées et robustes, portant un feuillage dense
Elle pousse dans des sols riches et bien drainés, en exposition ensoleillée ou mi-ombragée, et s’adapte bien aux climats tempérés.
Parties utilisées de la plante
Les feuilles et sommités fleuries sont les parties les plus utilisées en phytothérapie et en cuisine :
- Feuilles séchées ou fraîches, en infusion ou en assaisonnement
- Extrait alcoolique ou vinaigre de balsamite, pour un usage médicinal
- Huile essentielle, obtenue par distillation des feuilles
Parties toxiques de la plante
La balsamite odorante est une plante généralement sans danger, mais une consommation excessive peut provoquer des troubles digestifs légers en raison de sa concentration en composés aromatiques.
💡 Précaution : Comme pour toutes les plantes riches en huiles essentielles, il est recommandé de ne pas en abuser et d’éviter son usage prolongé sans avis médical.
Propriétés médicinales et usages traditionnels
1. Tonique digestif et anti-ballonnements
La balsamite est connue pour ses effets bénéfiques sur le système digestif. Elle aide à :
- Soulager les ballonnements et les spasmes intestinaux
- Stimuler l’appétit et faciliter la digestion
- Réduire les crampes abdominales et les troubles digestifs légers
2. Effet calmant et sédatif léger
Grâce à son parfum balsamique, elle possède des propriétés relaxantes qui favorisent :
- La détente nerveuse et la réduction du stress
- Un sommeil de meilleure qualité, notamment en infusion du soir
3. Propriétés antiseptiques et expectorantes
Les feuilles de balsamite contiennent des composés aromatiques antiseptiques, bénéfiques pour :
- Soulager les affections respiratoires légères, comme la toux et le rhume
- Dégager les bronches et apaiser les muqueuses enflammées
- Favoriser l’élimination du mucus, en cas de congestion
4. Application en soin cutané
Les extraits de balsamite sont utilisés pour leurs effets bénéfiques sur la peau :
- Apaisement des irritations et des rougeurs
- Cicatrisation des petites plaies et brûlures légères
- Action antiseptique sur les affections cutanées mineures
Elle peut être appliquée sous forme de cataplasme, d’infusion pour la peau ou d’huile macérée.
Modes d’utilisation et préparations
Infusion digestive et relaxante
💡 Recette :
- 1 cuillère à café de feuilles séchées
- 250 ml d’eau frémissante
- Laisser infuser 5 à 7 minutes, filtrer et boire après le repas
👉 Idéale pour faciliter la digestion et apaiser le système nerveux.
Vinaigre médicinal de balsamite
💡 Recette :
- 50 g de feuilles fraîches
- 500 ml de vinaigre de cidre ou de vin blanc
- Laisser macérer 2 semaines, filtrer et conserver dans un flacon
👉 Utilisation :
- En gargarisme pour les maux de gorge
- En friction sur le cuir chevelu, pour fortifier les cheveux
- En compresse antiseptique, sur les petites plaies et piqûres
Huile de macération pour la peau
💡 Recette :
- 10 g de feuilles séchées
- 100 ml d’huile d’olive ou d’amande douce
- Laisser macérer 3 semaines à l’abri de la lumière, filtrer et conserver
👉 Utilisation en massage cutané, pour apaiser les irritations et hydrater la peau.
Utilisation culinaire
La balsamite odorante est utilisée comme aromate dans certaines traditions culinaires :
- Ajoutée aux salades et sauces, pour une touche légèrement mentholée
- Incorporée dans les desserts, notamment les crèmes et gâteaux, pour son parfum subtil
- Utilisée pour parfumer les liqueurs et apéritifs, à l’image de la menthe et de la mélisse
Culture et récolte
La balsamite odorante est une plante rustique et facile à cultiver, qui pousse bien dans un jardin d’herbes médicinales ou en pot.
🌞 Exposition : Soleil à mi-ombre
🌱 Sol : Riche, bien drainé et légèrement humide
💧 Arrosage : Régulier, mais sans excès d’eau
Récolte :
- Les feuilles peuvent être cueillies tout au long de la saison et séchées pour une conservation longue durée.
- La floraison ayant lieu en été, c’est avant l’épanouissement complet des fleurs que les feuilles sont les plus aromatiques.
Précautions et contre-indications
🔴 Éviter une consommation excessive, en raison de la présence de principes actifs aromatiques pouvant irriter l’estomac.
🔴 Déconseillée aux femmes enceintes et allaitantes, sauf en usage culinaire modéré.
🔴 Peut provoquer une légère somnolence, il est préférable d’éviter avant une activité nécessitant de la vigilance.
