Noms français, noms scientifiques et synonymes
L’Astragale à gomme, également appelée astragale gommeuse, est une plante réputée pour la production d’une résine précieuse : la gomme adragante. Son nom scientifique est Astragalus gummifer Labill., et elle appartient à la famille des Fabaceae (légumineuses).
Cette plante est aussi connue sous le nom de gomme tragacanthe, terme qui désigne la résine extraite de ses tiges. D’autres espèces proches du genre Astragalus sont également exploitées pour la production de gomme tragacanthe, notamment Astragalus tragacantha.
Famille botanique
L’Astragale à gomme appartient à la famille des Fabacées, tout comme d’autres plantes bien connues telles que le pois chiche (Cicer arietinum), le soja (Glycine max) et la réglisse (Glycyrrhiza glabra). Les astragales regroupent plus de 3 000 espèces, dont plusieurs possèdent des propriétés médicinales et adaptogènes.
Description botanique
L’Astragalus gummifer est une plante buissonnante vivace, qui pousse principalement dans les régions arides du Moyen-Orient et de l’Asie centrale (Iran, Turquie, Syrie, Irak). Elle se distingue par :
- Un port en coussin compact, ne dépassant généralement pas 50 cm de hauteur
- Des tiges épineuses et noueuses, adaptées aux conditions désertiques
- Des feuilles composées pennées, rappelant celles d’autres fabacées
- De petites fleurs papilionacées, généralement blanches ou jaunâtres, qui apparaissent au printemps
- Une résine naturelle, la gomme tragacanthe, qui suinte de l’écorce lorsque celle-ci est incisée
Elle pousse sur des sols calcaires et rocailleux, nécessitant peu d’eau et résistant bien aux climats secs.
Parties utilisées de la plante
La gomme tragacanthe, extraite de la sève de l’astragale à gomme, est la partie la plus recherchée. Elle est utilisée sous différentes formes :
- Gomme brute séchée, en morceaux ou en poudre
- Extrait liquide, pour un usage cosmétique et alimentaire
- Épaississant et stabilisant naturel, dans l’industrie agroalimentaire
Parties toxiques de la plante
L’Astragalus gummifer n’est pas toxique, mais certaines précautions sont à prendre :
- Réactions allergiques rares : Certaines personnes sensibles aux gommes végétales peuvent présenter des irritations digestives ou cutanées.
- Précaution en cas d’asthme : La gomme tragacanthe est parfois utilisée comme excipient dans des médicaments inhalés, mais peut provoquer des réactions chez les personnes sensibles aux substances volatiles.
Propriétés médicinales et usages traditionnels
1. Action émolliente et adoucissante
La gomme tragacanthe est un mucilage naturel, qui aide à :
- Protéger et apaiser les muqueuses digestives en cas de gastrite ou de reflux acide
- Soulager les inflammations buccales et les maux de gorge
- Calmer les irritations intestinales grâce à son effet adoucissant
2. Régulateur intestinal naturel
Grâce à sa richesse en fibres solubles, la gomme tragacanthe agit comme :
- Un léger laxatif naturel, utile en cas de constipation occasionnelle
- Un régulateur du transit, aidant à normaliser la digestion sans irriter l’intestin
3. Épaississant et stabilisant alimentaire
La gomme tragacanthe est utilisée dans l’industrie agroalimentaire comme :
- Épaississant naturel dans les sauces, crèmes et desserts
- Agent de texture pour les pâtisseries et les confiseries
- Stabilisant dans les boissons et les produits pharmaceutiques
4. Utilisation en cosmétique et en pharmacie
Grâce à sa capacité à former un gel naturel, elle est employée dans :
- Les crèmes et lotions hydratantes, pour donner de la consistance
- Les gels capillaires, comme fixateur naturel
- Les préparations pharmaceutiques, en tant qu’agent épaississant dans les sirops et les pommades
5. Propriétés expectorantes et respiratoires
En médecine traditionnelle, la gomme tragacanthe était utilisée pour :
- Fluidifier les sécrétions bronchiques, en cas de toux grasse
- Apaiser les irritations des voies respiratoires, notamment dans les affections hivernales
Modes d’utilisation et préparations
Gel adoucissant pour la gorge
💡 Recette :
- 1 cuillère à café de poudre de gomme tragacanthe
- 100 ml d’eau tiède
- Mélanger jusqu’à obtention d’un gel fluide
👉 À boire en petite quantité en cas d’irritation de la gorge ou d’inflammation digestive.
Épaississant naturel pour sauces et desserts
💡 Recette :
- ½ cuillère à café de gomme tragacanthe en poudre
- Ajouter progressivement dans une préparation liquide
- Mélanger jusqu’à épaississement
👉 Utilisation dans les crèmes, sauces, ou gélifiants végétaux.
Masque capillaire fortifiant
💡 Recette :
- 1 cuillère à soupe de gomme tragacanthe en poudre
- 200 ml d’eau chaude
- Mélanger et laisser reposer jusqu’à formation d’un gel
- Appliquer sur les cheveux et laisser poser 30 minutes avant de rincer
👉 Effet hydratant et gainant sur les cheveux secs et abîmés.
Culture et récolte
L’Astragalus gummifer est une plante qui pousse principalement à l’état sauvage, mais elle peut être cultivée dans des régions chaudes et sèches.
🌞 Exposition : Plein soleil
🌱 Sol : Sec, calcaire et bien drainé
💧 Arrosage : Minimal, supporte bien la sécheresse
La récolte de la gomme tragacanthe s’effectue en incisant l’écorce de la plante durant la saison chaude. La sève qui s’écoule se solidifie en formant une résine blanche ou jaunâtre, qui est ensuite récoltée et séchée.
Précautions et contre-indications
🔴 Ne pas surconsommer en cas de troubles digestifs sensibles, en raison de son effet laxatif doux.
🔴 Éviter l’inhalation de poudre, qui pourrait provoquer une irritation des voies respiratoires.
🔴 Consulter un professionnel de santé en cas d’usage prolongé ou de prise médicamenteuse concomitante.
