Noms français, noms scientifiques et synonymes
L’Antirhea borbonica, connue sous le nom scientifique Antirhea borbonica J.F. Gmel, est une plante appartenant à la famille des Rubiaceae. Elle est également appelée Bois de Judas à la Réunion, où elle pousse naturellement dans les forêts humides et les zones montagneuses.
Originaire des Mascareignes (La Réunion, Maurice, Rodrigues), cette plante fait partie des espèces endémiques de la région et est utilisée dans la médecine traditionnelle réunionnaise pour ses propriétés digestives, toniques et antidiabétiques présumées.
Famille botanique
L’Antirhea borbonica appartient à la famille des Rubiaceae, qui comprend d’autres plantes médicinales bien connues comme le quinquina (Cinchona officinalis), le caféier (Coffea spp.) et la garance (Rubia tinctorum).
Description botanique
L’Antirhea borbonica est une plante ligneuse, pouvant se présenter sous forme d’arbuste ou de petit arbre, atteignant jusqu’à 10 mètres de hauteur. Elle se reconnaît par :
- Ses feuilles opposées, allongées et coriaces, vert foncé, luisantes sur la face supérieure
- Ses petites fleurs blanches ou jaunâtres, groupées en inflorescences terminales
- Ses fruits globuleux et charnus, souvent consommés par la faune locale
- Son écorce légèrement fissurée et brunâtre, parfois utilisée en médecine traditionnelle
Elle pousse principalement dans les forêts humides et les hauts reliefs de La Réunion, où elle joue un rôle important dans l’écosystème local.
Parties utilisées de la plante
- Feuilles séchées ou fraîches : utilisées en infusion
- Écorce et racines : traditionnellement employées en décoction
- Fruits : parfois consommés localement
Propriétés médicinales et usages traditionnels
Bien que les études scientifiques sur Antirhea borbonica soient limitées, la médecine traditionnelle réunionnaise lui attribue plusieurs vertus thérapeutiques, notamment pour :
1. Effet digestif et carminatif
Les préparations à base d’Antirhea borbonica sont utilisées pour :
- Faciliter la digestion après un repas copieux
- Réduire les ballonnements et les fermentations intestinales
- Stimuler l’appétit chez les personnes convalescentes
2. Propriétés toniques et revitalisantes
Dans la tradition réunionnaise, cette plante est considérée comme un fortifiant général, capable de :
- Stimuler l’énergie et lutter contre la fatigue
- Renforcer l’organisme après une maladie
- Améliorer la circulation sanguine
3. Régulatrice du métabolisme et antidiabétique potentiel
Certaines pratiques traditionnelles suggèrent que l’Antirhea borbonica pourrait :
- Aider à réguler le taux de sucre dans le sang
- Soutenir les fonctions métaboliques en cas de diabète léger
- Favoriser une meilleure gestion de l’énergie corporelle
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour valider scientifiquement ces effets.
4. Action anti-inflammatoire et antibactérienne
L’écorce et les feuilles sont parfois utilisées sous forme de décoction pour :
- Apaiser les douleurs articulaires et musculaires
- Lutter contre certaines infections bénignes
- Soulager les irritations cutanées en application externe
Modes d’utilisation et préparations
Infusion digestive et tonique
- 1 cuillère à café de feuilles séchées
- 250 ml d’eau chaude
- Infuser 10 minutes, filtrer et boire après les repas
👉 Stimule la digestion et réduit les ballonnements.
Décoction revitalisante et antidiabétique traditionnellement utilisée
- 1 cuillère à soupe d’écorce ou de racine séchée
- 500 ml d’eau
- Faire bouillir 10 minutes, filtrer et boire en cure de 15 jours
👉 Peut soutenir le métabolisme et renforcer l’énergie.
Application externe pour les douleurs musculaires
- Préparer une décoction concentrée de feuilles et d’écorce
- Appliquer en compresse sur les zones douloureuses
👉 Aide à soulager les tensions musculaires et articulaires.
Habitat et culture
L’Antirhea borbonica pousse naturellement dans les forêts tropicales humides de La Réunion et des Mascareignes, notamment dans les zones montagneuses et sur des sols bien drainés.
🌞 Exposition : Mi-ombre à ensoleillée
🌱 Sol : Humide, riche en matière organique
💧 Arrosage : Modéré, nécessite une bonne humidité sans excès
Elle joue un rôle écologique important, contribuant à la biodiversité et à la stabilisation des sols forestiers.
Précautions et contre-indications
🔴 Manque d’études scientifiques : Peu de recherches ont été menées sur cette plante, il est donc important d’être prudent dans son usage.
🔴 Déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes, par précaution.
🔴 Ne pas consommer à haute dose, car les effets secondaires ne sont pas bien documentés.
🔴 Toujours consulter un professionnel de santé avant usage, en particulier pour les personnes sous traitement médical.
