Noms français, noms scientifiques et synonymes
L’Alkékenge, connu sous son nom scientifique Physalis alkekengi L., est une plante vivace appartenant à la famille des Solanacées (Solanaceae). Il est également appelé Lanterne japonaise, Amour en cage, Cerise d’hiver ou Coqueret alkékenge, en raison de son fruit rouge orangé enfermé dans un calice en forme de lanterne.
Utilisé en phytothérapie pour ses effets diurétiques et dépuratifs, l’alkékenge est également apprécié pour son aspect décoratif en jardin et en bouquets séchés.
Famille botanique
L’Alkékenge appartient aux Solanaceae, une famille qui comprend d’autres plantes médicinales et alimentaires comme la tomate, l’aubergine, le piment et la belladone.
Description botanique
Le Physalis alkekengi est une plante vivace herbacée, atteignant 40 à 80 cm de hauteur, qui pousse principalement dans les zones tempérées d’Europe et d’Asie. Il se reconnaît par :
- Ses tiges dressées et ramifiées, fines et légèrement anguleuses
- Ses feuilles ovales, dentelées et vert clair
- Ses fleurs discrètes, blanc jaunâtre, apparaissant en été
- Ses fruits rouge vif enfermés dans un calice membraneux orange, ressemblant à une lanterne chinoise
- Son rhizome traçant, qui lui permet de s’étendre rapidement
L’alkékenge est souvent cultivé comme plante ornementale, mais ses fruits et parties aériennes ont aussi des propriétés médicinales.
Parties utilisées de la plante
- Fruits mûrs (baies rouges comestibles) : consommés frais, séchés ou en décoction
- Feuilles et tiges séchées : utilisées en infusion pour leurs effets dépuratifs
- Racines : traditionnellement employées en médecine chinoise
⚠️ Les fruits verts et le calice ne sont pas comestibles en raison de la présence de solanine, un composé potentiellement toxique.
Propriétés médicinales et usages traditionnels
1. Diurétique et dépuratif naturel
L’alkékenge est connu pour son effet drainant sur les reins et les voies urinaires. Il est utilisé pour :
- Éliminer les toxines de l’organisme
- Favoriser l’évacuation des calculs rénaux et prévenir les infections urinaires
- Soulager les douleurs liées à la goutte et aux rhumatismes
2. Stimulant hépatique et digestif
Grâce à sa richesse en flavonoïdes et en vitamine C, l’alkékenge aide à :
- Détoxifier le foie et stimuler la production de bile
- Faciliter la digestion et réduire les ballonnements
- Améliorer le transit intestinal et prévenir la constipation
3. Antioxydant et renforcement du système immunitaire
Les baies d’alkékenge sont riches en vitamine C et en polyphénols, qui aident à :
- Renforcer le système immunitaire et prévenir les infections
- Protéger les cellules contre le vieillissement prématuré
- Réduire l’inflammation et le stress oxydatif
4. Anti-inflammatoire et reminéralisant
En phytothérapie, l’alkékenge est utilisé pour soulager les douleurs articulaires et les affections rhumatismales, notamment grâce à sa capacité à éliminer l’acide urique.
5. Légèrement laxatif et régulateur du transit
Les baies mûres sont reconnues pour leur effet laxatif doux, idéal pour les personnes souffrant de constipation légère.
Modes d’utilisation et préparations
Décoction dépurative pour les reins et le foie
- 10 à 15 baies mûres ou 1 cuillère à soupe de feuilles séchées
- 500 ml d’eau
- Faire bouillir 10 minutes, filtrer et boire 1 à 2 tasses par jour
👉 Idéal pour favoriser l’élimination des toxines et soulager les infections urinaires.
Infusion anti-inflammatoire pour les rhumatismes
- 1 cuillère à café de baies séchées
- 250 ml d’eau chaude
- Infuser 10 minutes, filtrer et boire après les repas
👉 Utile pour soulager les douleurs articulaires et favoriser l’élimination de l’acide urique.
Consommation de baies fraîches pour renforcer l’immunité
- 1 à 2 poignées de baies mûres par jour
- À consommer nature, en jus ou en salade
👉 Apporte un fort taux de vitamine C et améliore la résistance aux infections.
Cataplasme pour apaiser les inflammations cutanées
- Écraser les baies mûres et appliquer sur la peau
- Laisser poser 15 minutes avant de rincer
👉 Aide à calmer les irritations et favoriser la cicatrisation.
Habitat et culture
L’alkékenge pousse spontanément dans les friches, les haies et les sous-bois d’Europe et d’Asie, mais il est aussi largement cultivé comme plante ornementale.
🌞 Exposition : Mi-ombre à ensoleillée
🌱 Sol : Léger, bien drainé, riche en humus
💧 Arrosage : Régulier, mais sans excès
La récolte des baies mûres se fait en automne (septembre-octobre), lorsque le calice devient sec et translucide.
Précautions et contre-indications
🔴 Les fruits non mûrs et le calice sont toxiques, ne consommer que les baies bien rouges et mûres.
🔴 À éviter chez les femmes enceintes et allaitantes, sauf avis médical.
🔴 Ne pas utiliser en cas d’insuffisance rénale sévère, en raison de son effet diurétique puissant.
🔴 Peut provoquer des troubles digestifs légers en cas de consommation excessive.
Conclusion
L’Alkékenge (Physalis alkekengi L.) est une plante médicinale et ornementale précieuse, reconnue pour ses propriétés dépuratives, diurétiques et anti-inflammatoires.
Grâce à ses baies riches en vitamine C et en flavonoïdes, il constitue un excellent allié pour renforcer le système immunitaire, améliorer la digestion et soulager les douleurs articulaires.
Son usage médicinal et culinaire en fait une plante polyvalente, bien que sa consommation doive être maîtrisée pour éviter tout risque de toxicité.
